辛亥革命前后，农民杨大可一家居住在广东香山县广兴围里。长子杨六斤与大地主容举人的丫头阿香完婚，又值丰收之年，杨家呈现出一派兴旺之象。二子九斤与私塾老师孙学斋之女洁贞相爱，无奈斋嫌其身份低微，将贞许配给容寡妇之子容昌，但不久昌即为革命党人处决…… 　　革命成功，村里的人为前辫子的事而惶恐。不久广东大旱

1920年仲夏，烈日当空，杨九斤与何文若等华工刚抵美一果园，继续完成合约末期工作。在广兴园，杨家生活困苦，六斤辛勤工作，阿香产下四牛，而大牛及洁贞之女念美亦已长得天真活泼，阿满已亭亭玉立，专责照顾容举人嫡孙国维，深得举人欢心。后来，旅长唐秉动垂涎阿满美色，要纳为妾侍，并以权力逼举人就范，阿满单身逃往

富家女苏菲菲与男朋友乔奇游泳，他欲强奸她，一怒而去。返家途中菲菲遇摄影师唐安良，唐专门拍摄人体艺术照片，苏父逐邀他为其杂志社工作，并要他发掘新脸孔。安良找菲菲当模特儿，二人在互相吸引下发生关系。其实安良已有家室，妻小凤虽貌美，却一直无所出，小凤母逼二人早日添丁。男方面安良生性风流，常与不同模特儿在户

麦宜红自小就很仰慕黑道中的干爹，李强是跟随其干爹社团中的头目，想干出一番事业。李强为被老大倚重，小楫轻舟发布不择手段追求麦宜红，后被宜红干爹重用……达成目的后，李强与干爹反目成仇，为称霸江湖，清算异已，杀人如麻……

1949年，大量内地居民涌入香港，一对儿小兄弟也在这乱世中赴港谋生，他们在码头受尽地痞欺侮，幸而两人拜入潮州帮大佬“王老吉”门下得到庇护，并被后者收为养子，得名马少霖（郑则仕 饰）、马世豪（吕良伟 饰），马氏兄弟从此帮助王老吉经营“字花摊”。数年后，二人已经成年，世豪不甘养父的生意不振，与兄长联络外

身罹绝症的吴领弟，与年幼弟妹相依为命，与恶男钟无二同居于一单位内，二人经常发生冲突，无二干着买卖贼赃的生活，其女友常协助他收藏赃物。领弟为安顿弟妹日后的生活，甘愿嫁与金山伯作填房，无二洞悉一切后，激发起内心的怜悯，决意使她在有生之日获得快乐，并答应照顾其弟妹。在床头金尽时，无二挺而走险再干非法勾当，